Если бы не холодный ветер, Морзан, пожалуй, был бы счастлив. Ему нравилось наконец-то вырваться из Илирии, к тому же с ними в кои то веки не было Брома. Алый Всадник всю дорогу светился от счастья и заинтересованно оглядывался по сторонам. До сих пор ему не доводилось проделывать этот путь по земле, а с воздуха все смотрится совсем не таким. Ах небо... Конечно, Морзан догадывался, что Балоран еще неделю или две будет ныть о том, что от Всадника воняет лошадью и это невозможно терпеть. Но как ни хотелось Морзану не расставаться со своим другом, но он догадывался, что если бы они взяли еще Глаэдра и Бала, путешествие было бы более коротким и неутешительным - волк, каким бы большим он не был, всегда сбежит при появлении драконов.
Так что Морзан старался наслаждаться поездкой. Все вокруг выглядело для него новым, но Морзан искренне старался не выглядеть, как ребенок на ярмарке. Это, в конце концов, было заданием Ордена. Хоть он и подозревал, что Оромис просто решил его куда-то выгулять. Если задание было опасным - драконы бы отправились с ними, а если не было - зачем тогда Оромису, с его силой и знаниями, куда-то тащиться? Несмотря на свои догадки, молодой Всадник держал их при себе. И даже не возмущался, когда Оромис периодически на него оглядывался, как будто проверяя, не решил ли его ученик сбежать и снова выкинуть какую-нибудь глупость. Морзан вообще с возрастом старался быть спокойнее и не обращать внимание на те действия Оромиса, которые могли задеть его гордость. Сидеть на лошади после дракона было неудобно, его мощный вороной с белой звездой на лбу вообще казался Морзану непозволительно хрупким. Еще бы, после Бала то. Но конь был сильным, резвым и с характером, что нравилось Морзану. Даже после того, как жеребец укусил его, пожирая предложенное яблоко. Оставалось радоваться, что Балоран его не кусал.
Он поправил складки подбитого мехом плаща, но скорее ради своего внешнего вида, чем из-за холода. Морзану было не так уж и холодно, хоть щеки и стали слегка алыми, но совсем другие мысли отвлекали его. Он задумался о Шрргнах. Никогда раньше из не встречавший, Морзан не считал волков, даже крупных, такими уж опасными и в другое время даже поворчал бы, услышав жалобы местных. Но прогулка ему нравилась и он не ворчал. Единственное, что его беспокоило - что это будет очень уж скучно. Всадник вообще сомневался в том, что они найдут чудищ. А даже если найдут, вряд ли Оромис позволит ему что-то сделать самому. Морзан вздохнул. Зная щепетильность эльфов в плане жизней, юноша подозревал, что задание было не в том, чтоб уничтожить стаю, а в том, чтоб внушить им уйти. Это было так по детски и скучно... Горячая человеческая кровь требовала опасности и приключений. Морзан направил коня и, поравнявшись с Оромисом, спросил:
- Что мы будем делать, когда все же найдем этих Шрргнов?

Еще бы его не волновало, нужно ли будет доставать меч. Морзан очень любил свой меч, самое восхитительное оружие, которое он когда либо видел и был весьма не прочь доказать учителю, что он умеет им пользоваться. Он и не особо удивился, что эльф понял суть его вопроса, которую юноша и не особо то скрывал. Наставник слишком хорошо его знал. Выслушав Оромиса, Алый Всадник подумал, что может еще не все потеряно, может опасность и попадется на их пути. Это было бы славно. Но в более грозную угрозу Морзану верилось с трудом. Эльфы всегда почему-то искали страшных врагов, засевших где нибудь, ставших причиной волнующих изменений. Морзан же предпочитал верить в более простую причину.
- Может с Шрргнами я еще не разу не сталкивался, но рядом с моей деревней был лес и волки пару раз выходили из него, охотясь на скот. Весна и лето были изобильными в те годы, у них выросло слишком много волчат и с приходом осени и зимы их прокормить было труднее. Может Шрргны тоже всего лишь расплодились?
Он не особо любил вспоминать о временах, когда у него была семья и он еще не был учеником Ордена и эта внезапная откровенность удивила и его самого, заставив перестать улыбаться и сурово вглядываться вперед, как будто там могло быть что-то важное. Но опыт, откуда бы он не взялся, тоже опыт, а Морзан действительно помнил те две страшные зимы. Тогда он как никогда до этого радовался, что сидит в скучном магазине, а не приглядывает за скотом на полуприпорошенных зимних пастбищах. Правда, тому факту, что Рейн, соседский подросток, больше не будет его доставать, он тоже радовался.
Забавно было наблюдать, что Оромису холодно. Морзан так привык к отвратительной мысли, что эльфы во всем лучше людей, а тут он буквально чувствовал свое превосходство. Только не понимал, почему. Может из-за того, что он более массивный или кровь горячее? Нет, молодой Всадник тоже чувствовал холод, особенно его раздражал бьющий в лицо ветер, но эльфу, видимо, было хуже. В другой ситуации Морзан предложил бы спутнику вина, чтобы согреться, но не Оромису же. Он мудрый эльф, он и сам справится. Морзану оставалось только прятать улыбку и наслаждаться своим неожиданным преимуществом. Теперь он понял, почему эльфы зимой не путешествуют. Оромис, видимо, отправился с ним в это путешествие скорее из упрямства или еще каких праведных чувств, потому что не было похоже, чтоб он получал столько же удовольствия, как и его ученик. Конечно, местность вокруг не особо располагала к любованию видами, но это было лучше, чем Илирия, по которой Морзан мог пробираться в темноте, полагаясь лишь на память. Рядом высилась скала, которую Морзан и рассматривал. Он помнил, что читал о ней, но одно дело - читать скучный текст, а совсем другое - увидеть своими глазами. Может быть, если бы они с Оромисом почаще выбирались куда нибудь, Алый бы больше запомнил.

Морзан не удивился продолжительному молчанию Оромиса. Если в первые годы это раздражало нетерпеливого мальчишку, то со временем он привык. Просто пришел к мысли, что эльфы слегка тугодумы и не бросаются первой фразой, что приходит в голову. Было ли это преимуществом или не достатком, молодой Всадник так и не решил. Морзан упрямо боролся с капюшоном, который слетал с его головы под напором ветра, но вскоре возвращался на законное место рукой владельца. Ветер начинал его злить все сильнее.
- Если кто-то подчинил их себе, привел так далеко и натравил на людей, то этот кто-то самый большой идиот, которого я видел. Нельзя ведь думать, что никто не заметит.
Он хотел бы сказать, что Орден отправил их, Всадников, но сейчас они с Оромисом выглядели как обычные слегка замерзшие путешественники, а не как великие воины Ордена, верхом на драконах да в сияющих латах. Доспех на нем, конечно был, но под слоем теплых одежд этого не разглядишь. В общем, на взгляд Морзана, они не так уж впечатляли, не так, как должны были. И это его печалило. Морзан любил выглядеть величественно и привлекать восхищенные взгляды.
Учитель заметил его интерес к скале и, видимо, решил, что поход - не помеха для продолжения обучения. Морзан усмехнулся.
- Возможно, - это слово он особенно выделил, широко улыбнувшись. Видимо, учитель все таки сомневался в его образованности. - Если от этой скалы так много проблем, почему бы не снести ее? Я догадываюсь, что это не так уж просто, но лишить этих темных места, где они собираются вроде бы не такая и плохая затея. Или наоборот, зная, что они стягиваются сюда - устраивать регулярные облавы.
Мысль о том, что куча темных тварей собирается здесь, воодушевила Морзана. Значит можно не искать противников во время скучных облетов, а просто прилететь сюда и поискать кого-нибудь гадкого. Слова о раззаках и вовсе разожгли его воинственность. Раззаки, эти мерзкие твари и так близко? И даже слова учителя о том, что они умудрились ранить Глаэдра, не отрезвили Морзана. С раззаками он еще не встречался и судя по виду, был готов исправить это упущение прямо сейчас.
- А раззаки, они там не остались?

Впереди появился город и Морзан рассматривал его стены. Он никогда еще не был в Драс Леоне и, не смотря на общую непривлекательность места, все же был поглощен изучением этого нового для него обьекта. На счет того, из-за чего они здесь, он уже сделал вывод - если их противник (если он вообще есть) настолько глуп, то это будет скучно. И холодно.
- Если облавы до сих пор бывают, значит они не эффективны. Радикальные проблемы нужно решать радикально.
Морзан знал довольно много молодых Всадников, которые только обрадовались бы возможности раздолбать огромную скалу вместо обычного скучного времяпровождения. Но если у молодых было желание и не хватило бы сил, то у более старших Всадников, имеющих такие силы, явно желания не было. Это казалось Морзану неправильным, но что он мог сделать? С другой стороны - раз облавы существуют и с скалой никто ничего делать не собирается, надо будет найти способ войти в состав этих самых облав, это должно быть весело. Бал порадуется, что Морзан узнал место, где можно развлечься. Эти мысли слегка успокоили его недовольство.
Поняв, насколько заинтересованным он, должно быть, выглядел, Морзан улыбнулся. Ну что ж, да, подраться с кем-то это он любил. Молодой Всадник бы покраснел, если бы его щеки и так не были алыми. Он был слегка смущен смехом Оромиса, но совершенно не обижен.
- Боюсь, если бы они тут были, Вы бы меня с собой не взяли, Учитель.
У ворот он слез с коня, не забыл взять свой рюкзак и похлопал жеребца на прощание. Не то, чтоб ему очень нравились кони, но идти на своих двух ему нравилось еще меньше, так что его печаль по этому поводу была совершенно искренней. Он с тщательно скрываемым любопытством рассматривал стражей и снова расстроился, словам Оромиса что в город они не зайдут. Упрямый эльф, зашел бы хоть погреться. Морзан понимал, что чем быстрее они пойдут разбираться с проблемой, тем быстрее они вернуться, а возвращаться в Илирию к обычным скучным занятиям ему совсем не хотелось. Печально глядя на то, как стража уводит коней внутрь, где их будут ждать еда и тепло, Морзан вздохнул и, повернувшись к Оромису, спросил:
- Куда мы теперь?

- Разве мы можем себе позволить устранить опасность на время, вместо того, чтоб напрячься и устранить ее навсегда? Сколькими жизнями платит моя раса за свою забывчивость, когда темные твари возвращаются? Раззаки, их ведь можно поймать живыми? - с некоторой долей сомнения в голосе спросил Морзан. С раззаками он не сталкивался и во избежание неприятных казусов скорее убил бы их при первой возможности. - Если взять одного в плен, то можно было бы узнать их секреты, где они прячутся, что нибудь полезное, в общем.
Морзан невольно подумал, что начинает думать как эльфы - считать людей не особо умными существами, которых нужно опекать. Эта мысль ему не понравилась, но он ничего не мог с собой сделать - желание что-то разрушить, уничтожить расы, которые были неправильными с его точки зрения было сильнее. Алый Всадник хотел играть в Создателя, определяя, кому в этом мире жить, а кому нет, ну или хотя бы сделать что-то такое, чтоб его запомнили. К счастью Ордена, пока эти желания были направлены против его врагов.
Унылый пейзаж перестал интересовать Морзана любопытство переросло в вопросы. Мыслей в его голове было множество и на каждый полученный вопрос появлялось все больше вариантов и вопросов. Правда, исключительно если это не было связано с скучными записями книг или чем-то еще, настолько же Морзану не интересным.  К счастью Морзана, Оромис любил что-то рассказывать. Сейчас молодому мужчине казалось, что вот она и есть, жизнь Всадника - идти спасать людей от клыкастых монстров, попутно обсуждая, каких бы еще монстров можно уничтожить. Вот это жизнь!
- Я... спасибо за такие слова, Эбритхиль. Да, мне скоро двадцать пять.
Морзан слегка смутился, потому что не ждал похвалы, но это быстро прошло, уступая место гордости. Как и много лет назад, он очень любил, когда Оромис его хвалил. Неплохой это, конечно, не отличный, но и Оромис не был тем, кто просто бросается фразами. Еще и на охоту на раззаков бы взял, что могло быть лучше? Морзан давно не чувствовал себя таким счастливым и гордым. Но вот выражать благодарность красиво, так, чтоб отразить все те чувства, что он испытывал у него никогда не получалось. Наверное потому, что не так уж часто Морзан кого-то благодарил.
Главное - чтоб нам пришлось ночевать в городе, а не у озера или горах.
Довольно мрачно подумал Морзан, но вслух ничего не сказал. Закинув свой рюкзак на спину, он побежал за учителем, думая о том, что Всадникам бегать все таки не пристало.

Значит все же некоторые расы было можно уничтожить. Пусть не ему, пусть не сейчас... Морзан был рад и удивлен одновременно, ведь эльфы так пристально следили за сохранением жизни всех живых существ. Ему казалось забавным то, что раззаки, пришедшие вслед за людьми, казались эльфам более опасными, чем ургалы, от которых предки эльфов бежали с Алалии. Но ученику неловко было напоминать об этом учителю.
- Страх их бог. А молитва - пусть умрет кто угодно, лишь бы не я.
Признавать недостатки собственной расы было для Морзана трудным делом. То, что люди были по больше части трусливы, суеверны и эгоистичны было для него очевидным, но признавать это перед кем-то другим, тем более эльфом, хоть это и был Оромис - это стоило ему усилий. Ведь как ни крути, но к этой же расе принадлежал и он сам.
- Эльфийские дети вряд ли будут завидовать своим одногодкам-людям еще через четверть века.
Должно быть, Оромис своей фразой хотел высказать что-то приятное, показать, что не только люди завидуют эльфам, но Морзан на все смотрел по своему. Он был человеком и страх смерти от старости жил в его душе. С самого детства Морзан понял, что старость это отвратительная и унизительная слабость. Все эти старики, не имеющие зубов, чтобы жевать, кряхтящие и шаркающие по полу ногами, никому не нужными. Он помнил свое удивление, когда у его тридцатилетней матери появились седые волосы. Она казалась ему молодой и осознание того, что старость подбирается и к ней, тогда шокировало мальчишку. Конечно, став Всадником, Морзан мог не бояться этой участи. Но где-то глубоко в нем сидел страх его расы и иногда молодой Всадник пристально рассматривал себя в зеркало. К тому же мысль о том, что заключив договор с драконами, весь народ эльфов преобразился и получил бессмертие, а принятие в Орден людей никак не отражается на всех прочих людях, казалась ему несправедливой. Конечно, эльфы были первыми. Но быть вечно вторым Морзану не нравилось.
Вместо Балорана он получил коня, а теперь вместо коня - совсем ничего. Оставалось только утешать себя мыслью, что хуже уже не может быть. Хотя куда уж хуже. Бежать по снегу было трудно, он периодически проваливался и только присутствие Оромиса, в чьем слухе он не сомневался, сдерживало поток бранных слов. Но Морзан был упрям и отставать от учителя не собирался. Снег под ногами, снег, бьющий в лицо. Все это раздражало.
И вот они, наконец-то остановились. Не успев обрадоваться, Морзан понял, что лучше бы они бежали дальше. Физические испытания всегда давались ему лучше, чем магические. Не то, чтоб Морзан сомневался в своих силах, но Оромис мог бы найти кого угодно сам, да притом намного лучше и быстрее, так что Морзан начал сомневаться, не кроется ли тут какая нибудь проверка.
Он молча кивнул и глубоко вдохнул, переводя дух. Морзан прикрыл глаза и сосредоточился на окружающем его мире. Мысленно он видел существ, о присутствии которых не подозревал - вокруг все казалось холодным и белым от снега, но нет, жизнь все таки была. Там лиса прислушивается, пытаясь поймать себе обед, а совсем рядом в норке сидит заяц, чье сердце быстро колотится. Но Морзана интересовали не зайцы, хоть он не отказался бы от горячего обеда. Он пытался найти что-то покрупнее и все больше расширял свой круг поиска. Но то, на что он почувствовал было совсем не тем, что он ожидал - бурлящие потоки магии, скрытое барьером сознание. Морзан был настолько удивлен, что захлопнул свое сознание на всякий случай. Он догадывался, что на его лице его мысли отразились.
- Учитель, а что тут водится покрупнее Шрргнов?

От молодого Всадника не укрылось удивление, появившееся на лице учителя. Это было обидно. Конечно, всегда находились те, кто считал Морзана не слишком умным, помешанным на фехтовании увальнем. Но Оромис должен был знать, что не смотря на свою лень Алый все таки не дурак. Да, он не особо любил размышлять о чем-то подобном и философствовать, тем более и разговорчивым человеком Морзан не был, предпочитая оставлять свои соображения при себе, но сегодня у него было такое настроение, хотелось увидеть и узнать новое, делиться идеями, а тут... Он уже собирался спросить, неужели Оромис считает его глупым, но передумал. Лучше все держать в себе.
Молодой Всадник только сейчас задумался о том, как выглядит жизнь людей с точки зрения эльфа. К тому же, у него не было среди люде тех, кем он дорожил, чья смерть бы его опечалила. О семье Морзан почти научился не вспоминать. Противоречивые мысли и чувства раздирали его. Он был человеком и знал стах людей перед старостью и смертью. Он наделен бессмертием и теперь, подобно эльфу, будет наблюдать за тем, как смертные будут стареть, тогда как он останется неизменным. Может быть, со временем он привыкнет и тоже отдалится от людей. Но не сейчас.
- Думаете людям особо приятно наблюдать, что вся их жизнь пролетает как мгновение для эльфа, который остается таким же, как и сотню лет назад? Может быть, те кто создали всех нас, поступили мудро, поселив столь разные расы на разных континентах.
Морзан не верил в тех глупых богов, в которых верили в его деревне. Но и эльфийский уклад на него подействовал не полностью. Когда-то он для себя решил, что Создатели все же есть. Кто-то, очень умный и могущественный, создал этот мир, расы, природу. Все было слишком идеально продумано, чтоб возникнуть неоткуда. Был ли Создатель одинок или их было несколько, кем они были и наблюдают ли сейчас за миром - Морзана не интересовало. Ему были более близки другие мысли - например, зависть людей к эльфам. И пусть он стал бессмертным, Морзану было мало. Но сообщать об этом Оромису он не собирался.
- Например, лоси. Они будут побольше. Но что-то мне подсказывает, что ты не лося нашел. Что ты почувствовал?
Морзан бросил на учителя слегка недовольный взгляд. Лоси, конечно. Он, Всадник,  в свои 24 взял и испугался лося. Молодой мужчина всмотрелся туда, где он чувствовал тогда этих существ (в том, что существо было не одно, Морзан был уверен), но он не увидел ничего. Да и Оромис со своим зрением заметил бы, если бы что-то можно было разглядеть отсюда. Оставалось подумать. Морзан вспомнил свои ощущения. Он чувствовал магию эти сознания, которых он вскользь коснулся, казались ему чем-то знакомыми... И тут до него дошло.
- А что нибудь еще покрупнее? Например, драконы?

Морзан так и не понял, что хотел сказать ему Оромис своим пристальным взглядом, но на всякий случай взгляд не отводил. Фраза учителя звучала не менее туманно, что заставило мужчину задуматься, не сказали ли он чего обидного, не слишком ли сквозила в его словах зависть. Ему стало неловко и Алый Всадник решил, что чем-то задел Оромиса, тем более тот надолго застыл в раздумьях, прежде чем решить, как действовать.
Ему совсем не хотелось здороваться с дикими драконами. Тем более вряд ли в такой холод они в хорошем настроении. Нет, ему было бы любопытно на них посмотреть, без сомнения, но Морзан хорошо знал, что даже Балоран может быть опасен, если не в настроении, а ведь он связан с своим Всадником магией. Морзану вообще редко нравились другие драконы. Если уж так необходимо было с ними поздороваться, можно было бы сделать это и мысленно. Но вопрос Оромиса, видимо, был риторическим и Морзан молча двинулся за ним к лесу. Тут он и понял, что у озера перед лесом было преимущество - на ровной местности ветер очищал снег почти до земли, а чем больше они шли в сторону леса, тем больше становилось снега. И все меньше Морзану хотелось идти здороваться с драконами. Он уже был готов согласиться, что это лоси.
А потом Оромис и вовсе его бросил. Кинул глупую фразу, залез на дерево и пошел вперед. Глупой фраза казалась Морзану потому, что он и в страшном сне не мог представить себе, какие обстоятельства могут заставить его залезть на дерево и прыгать с одного на другое, как циркач на ярмарке. Тем более это сосны, они же колючие.
Не знает, он, как же.
Морзан поморщился от досады, но лезть на дерево не собирался. Ловкость не была его коньком и добровольно присоединять к своей кучке позорных воспоминаний еще одно - падение с дерева, Морзан не собирался. Тем более на глазах у Оромиса. Молодой Всадник все же убедился в мысли, что учитель на него разозлился. Этому не было другого обьяснения. Морзан собрался с силами и пошел дальше. Снег он уже ненавидел, но в своей силе и тем более в своем упрямстве он был уверен намного больше, чем в умении лазать по деревьям, тем более, что там, наверху, ветер все еще бушевал. Как только Морзан пробился вглубь леса, ветер совсем стих, но его это мало утешало.
Пыхтя и тихо ругаясь, он вспомнил свои претензии к всем эльфа разом и к Оромису в частности. Дались этим остроухим деревья! Ему не нужно было уточнять у наставника путь, он и сам прекрасно помнил, где были драконы. Морзан даже не был уверен, что его учитель еще где-то рядом. Алый был слишком занят, упрямо проторяя себе путь сквозь снег. К его счастью, зима была ранняя, снег только недавно выпал и не успел стать нерушимой глыбой. Мысль, что Оромис может быстренько сбегать по своим деревьям туда и обратно сначала раздражала Морзана, потом придавала сил и упрямства, чтобы не казаться медленным, а потом он уже начал думать, что может и правда ему Оромиса тут подождать?
И тут ему в голову пришла мысль. До этого он злился и думал только о том, что он не из тех, кто сдается. Но теперь, изрядно вспотев и твердо решив, что пешие походы не для него, Морзан вспомнил, что кроме внушительной мускулатуры у него есть еще и магия, которая иногда намного эффективнее. Он создал огненный шар и направил его впереди себя. Было мокровато, конечно, зато, если идти с ним рядом, еще и тепло. Технически это заклинание было скорее боевым, чем походно-бытовым, но Морзану было слишком лень. Лень рождает изобретательность.

Так идти по лесу было намного проще, но Морзан спешил, потому что прекрасно помнил, что каждая минута использования заклинания стоит ему энергии. А им еще драконов найти. И Шрргнов искать. И мало ли, что еще есть в этом негостеприимном месте. Не ходить же ему весь день, растапливая снег? Он просто не сможет. А усталость Морзан не мог себе позволить. Не то, чтоб это угрожало его жизни, скорее гордости. Ведь он не один, а мнение Оромиса все таки важно для него.
Конечно, перестав пробивать своим телом путь, Морзан стал более внимательно осматриваться по сторонам, тут все таки водились волки людоеды. Так что он без труда заметил, как Оромис соскочил на землю, точнее в снег и не был застигнут врасплох. Вот только чем учителю не нравился путь, проторенный огненным шаром, молодой Всадник не знал, но на всякий случай убрал его вовсе. Стоит ли ему готовиться к лекции на тему бесполезной траты энергии или непоправимого ущерба лесу? Морзан подозрительно-выжидающе смотрел на наставника.
- Какой грозный способ бороться с сугробами. А ведь ты фехтовальщик, Морзан-финиарель. С твоей координацией, падение с дерева не должно тебе грозить.
- Сражаться с противником это одно дело, а прыгать по веткам, укутанный в кучу неудобных теплых одежек - совсем другое.
Он бы и летом вряд ли рискнул проделать этот путь по деревьям. Рассказывать Оромису о своей полной уверенности в том, что он бы сорвался, Морзан не стал. Еще чего. Пусть эльф думает, что его ученик просто предпочитает твердую, не раскачивающуюся поверхность. Можно было придумать множество вполне разумных обьяснений нежеланию Морзана расставаться с землей, но ведь оправдываться глупо. Тем не менее, Алый Всадник был рад, что Оромис все таки спустился к нему. И тому, что ругать его вроде бы не собирался тоже. Морзан чувствовал присутствие драконов где-то впереди, но слишком далеко. Неужели Оромису надоело лазать по деревьям в одиночестве? Молодой Всадник не смог сдержать усмешку.
- Вы по мне соскучились, Эбритхиль? Ведь до драконов еще нужно идти.

- Я вообще не думаю, что Вы способны меня ударить, Эбритхиль.
Вполне серьезно, хоть и с удивлением ответил Морзан. Вопрос показался ему более чем странным и даже несколько обидным. Обидным для них обоих. Морзан не мог себе представить ситуацию, в которой Оромис ударил бы его, даже когда он был непутевым мальчишкой. Что бы там ни было, эльф был выше этого, да и Морзан давно вышел из того возраста. Пояснять, что он переживал из-за критики использования заклинания молодой Всадник не стал. Это того не стоило. Снова обьяснять, что он бы бесславно упал  дерева тоже - его мнение на этот счет оставалось неизменным, что бы там эльф не говорил и слишком очевидным, чтобы повторять снова. Морзан не любил признаваться в собственных слабостях и хотел поскорее отделаться от упоминаний об этом.
Морзан тихо рассмеялся шутке учителя, но сразу стал серьезным, как только Оромис обьяснил суть волнующего его вопроса. Вообще-то Морзан ни на секунду не сомневался, что любые решения Оромис с его то опытном и мудростью может принять и сам, но тот факт, что с ним советовались, считаясь с его мнением, был приятен Алому Всаднику. Он на пару секунд задумался. Если бы драконы были взрослые, то в радиусе их возможного огня он не показался бы без предупреждения ни за что на свете. Морзан вовсе не был трусом, просто с возрастом у него наконец-то начало появляться чувство самосохранения. Но драконы были маленькими, это многое меняло.
- Подозреваю, что когда я почувствовал их, они меня тоже должны были. Возможно, это их и так взволновало. К тому же, я всегда считал, что драконы больше доверяют тому, что видят  своими глазами.
Честно говоря, он бы и сам больше доверял собеседнику, которого видит, чем тому, кто залез в его голову. Да и лезть в мысли драконов снова, не так поверхностно, ему совсем не хотелось. Хватит ему и Бала. Оставалось надеяться, что драконы встревожены не его вторжением, а там действительно было что-то интересное. Для Морзана было бы несоизмеримым разочарованием узнать, что весь этот путь через снег он проделал только чтобы спросить у юных дракончиков как дела.

Слова на счет того, что драконов можно спугнуть огненным шаром, может и были правдивыми, но Морзан почти воспринял их на свой счет. Он все еще ждал, когда Оромис все таки скажет ему, что так это заклинание использовать нельзя. Вечные сомнения одолевали Морзана. Но угадать, что думает учитель на счет его импровизации он не мог. И все же, слегка поразмыслив, молодой Всадник применил другое - не столь впечатляющее и поэтому казавшееся ему более простым. Морзан любил красивую, внушительную, заметную издалека магию, в этом была его слабость. Но в этот раз он решил ограничился просто волной жара, с тем же успехом, что и огненный шар, прожигающую им проход в снегу. Это было не так интересно, зато драконов точно не напугает.
- Раз уж ты решил так делать, могу поделиться энергией.
Еще одна подозрительная фраза. Он что, маленький мальчик, не способных рассчитать своих сил? Или вернувшийся из дальнего путешествия Всадник, находящийся на грани истощения? Морзан был смущен и унижен.
- Я совершенно не устал, учитель.
Нет, он никогда не стеснялся брать дополнительную энергию у Балорана, но одно дело взять ее у своего дракона, а совсем другое - у наставника, который в данном случае выступал его командиром. Стараясь не выдать своих чувств и подкатывающей злости, Морзан развернулся и, применив заклинание, пошел по вновь протопляемой тропинке в снегу. Это даже немного успокаивало - наблюдать, как от его действий снег исчезает, превращаясь в воду. Не особое удовлетворение, конечно... Лучше бы они встретили все таки этих Шрргнов. Привел их сюда кто-то или нет, парочку точно можно убить, не раздумывая. Ему сейчас как никогда хотелось кого-то убить. Но Морзан понимал, что это совсем не те чувства, которые от него сейчас требовались.
А то своей злобной физиономией я напугаю дракончиков и они сожгут меня, не разбираясь.
Собственная шутка его приободрила, Всадник даже усмехнулся и действительно расслабился. Ему пришло в голову, что ходить на задания все таки не так уж и весело и опасно, как ему хотелось. Вместо сражений с раззаками ну или хотя бы Шрргнами, он тут сражается со снегом. Эх, везде разочарования.
Внезапно Морзан тоже услышал протяжный звук откуда-то впереди, уже достаточно близко. Интересно, чего это они? Морзан не мог представить, что могло бы заставить его Бала так отчаянно скулить. Это им с Оромисом тут могло быть холодно, а драконы же печка на крылышках, что им может сделаться?
Вскоре они все таки дошли. Морзан, без сомнения, чувствовал двух молодых драконов впереди на довольно просторной поляне и вроде бы даже различал. Закончив действие заклинания, он отступил в снег, пропуская Оромиса.

Остаток пути на поляну Морзан следовал за Оромисом по неглубокому снегу. Хорошо бы везде он был таким, а то если они тут до вечера будет бродить в снегу, то никаких сил его растопить не хватит. По крайней мере сил Морзана точно, что пагубно отразится на его самомнении и настроении.
Пока его учитель разговаривал с драконами, Морзан стоял на краю поляны, рассматривая дракончиков, ему все равно сказать было нечего. Рассматривал он их скорее со скуки, чем из интереса, уж к драконам то в Илирии он уже привык. Всадник пытался вспомнить Балорана там же маленьким, но получалось у него не очень. Сейчас казалось, что Бал всегда был здоровенным опасным бронированным ящером.
- Кажется, нас ждут горы. Не то, что мы ожидали, верно?
- Немного.
Морзан хмуро посмотрел на горы, возвышающиеся не так уж далеко. Он не был особо тронут жалостливой историей и не испытывал желания тащиться в горы, чтобы найти третьего дракончика. Всадник все еще был уверен, что с драконом не может ничего случиться, не замерзнет же он. Да и Шрргны... Он начал сомневаться, что они вообще найдут их сегодня, если и дальше будут строить из себя спасателей всех жителей и гостей этого леса. До него начало доходить, что быть Всадником это не только величайший почем, но и обязанность решать кучу проблем жителей Алагейзии. Что, без сомнения, расстраивало. Да и заверения Оромиса в том, что они еще посмотрят город, когда вернутся на ночь представлялись не такими уж правдивыми. Конечно, у Алого Всадника  был теплый спальник в рюкзаке и даже палатка, но использовать по назначению их совсем не хотелось.
Там еще веревка лежит. В горах пригодиться.
У Морзана в рюкзаке вообще лежало много всего, он всегда считал, что лучше взять что нибудь лишнее, чем не взять что нибудь, что могло бы пригодиться. Так как в походы Всадник ходил редко, да и то все нес на себе Бал, свести все к минимуму у него не хватало опыта. Но пока что Морзану тяжело не было.
Вздохнув, он решил, что чем раньше они отправятся, тем быстрее вернуться. Да и молча стоять было довольно неловко. Что со стражниками, что теперь с драконами, Морзан чувствовал себя лишним, Оромис мог решить что угодно и сам. Потоптавшись на месте еще немного, он пошел по направлению к горам, думая о том, что в горах холоднее, да и снега наверное больше.

- Я не поклонник войны, учитель.
Морзан вздохнул, в который раз напомнив себе, что хорошо бы держать себя в руках и наконец-то перестать выдавать взглядом и мимикой все то, что он думает или чувствует. Но он сейчас говорил правду. Бои и сражения с какими-нибудь тварями еще казались ему интересными, но война не особо. Он редко читал, но прочитал достаточно мемуаров, чтобы понять, что это дело грязное и мутное, и совсем не от твоих умений и способностей зависит, доживешь ли ты до победы. Бой представлялся ему чем-то полегче, хотя бы потому что не затягивался на пару лет или десятилетий. Сначала нужно проверить себя в мелких битвах, а потом ввязываться в большие. Пока еще Морзан был не готов.
Снег вовсе не был таким глубоким, как боялся поначалу Морзан, но все из-за ветра и неприязнь к природе не исчезла. Теперь ветер бил ему в лицо, так что Алый Всадник даже прикрыл рот шарфом и тихо проклинал и драконов, и шрргнов, и местных. Ну почему они понадобились всем именно в такую метель? Сидели бы сейчас в теплом местечке, Морзан даже был согласен на скучные лекции или не менее скучные эссе. Но о теплом месте лучше было не думать, а то совсем никуда идти не захочется.
И вдруг Оромис остановился, а потом и вовсе врезался в не успевшего среагировать Морзана. Он сначала почти возмутился, но быстро понял, что вряд ли Оромис позволил бы себе быть таким неуклюжим без веской на то причины. Осмотревшись по сторонам, он не увидел ничего такого, но все же был собран, потому что доверял зрению и слуха учителя намного больше, чем собственным.
- Видишь?
Морзан вышел из-за спины Оромиса и вгляделся вперед. Он увидел такую-то смутную темную тень, но пока молодой Всадник раздумывал, это ли имел ввиду его учитель, она бросилась вперед, отчетливо сверкнули зубы в открытой пасти и думать и спрашивать было уже некогда. Интуитивным движением отстегнув от пояса крупный кинжал, он метнул его в животное. Морзан услышал резкий скулеж и наступила тишина. В висках отчаянно стучала кровь, страх и напряжение пришли немного запоздало. Он немного неуверенно сделал пару шагов вперед, потом собрался и пошел уже спокойнее. Подойдя к твари, Морзан несказанно удивился, волк действительно был громадный.
- Теперь вижу.
Слегка невпопад ответил Морзан, наклонившись. Его кинжал прочно засел в голове монстра и Морзан порадовался, что это не маленький ножичек. Он с трудом его достал и оглянулся на Оромиса. Ему в голову пришла внезапная мысль.
- Он же не нужен был нам живым?

Отвлекшись от собственных мыслей, Морзан посмотрел на Оромиса и заметил, что он бледен и выглядит совсем не важно. Молодой Всадник слегка нахмурился, обдумывая, что не так. Он чего-то не заметил или убивать волка все же не стоило? При первых словах учителя он догадался и еле удержался, чтоб не закатить глаза. Почувствовал, ага. Когда громадное чудовище несется, чтобы сожрать тебе лучшее, что можно сделать это убить его, а не пытаться приникнуть к нему в голову и обьяснять, что убивать это плохо. То, что сделал Оромис было так... по эльфийски. Конечно, Морзан не сомневался в том, что Оромис мог за себя постоять и в случаях похуже, но это было глупо и рискованно. Да и зачем? Чудище должно умереть, любое животное, попробовавшее человечину, не станет охотиться ни на что другое, это всем давно известно.
Новость, что кто-то за Шрргнами все таки стоит, Алого Всадника скорее порадовала. Сейчас, стоя у трупа убитого им волка, Морзану эти великаны не казались такими уж опасными. Маленькая победа окрыляла, хотелось еще. Маг или даже стая Шрргнов звучала достаточно опасно, такой победой можно будет гордиться. В том, что они с Оромисом справятся, молодой Всадник и не сомневался. Как и в том, что Оромис справился бы и один, а его дело получать удовольствие и не облажаться, например еще что нибудь себе сломав. Морзан даже внимательно осмотрелся, но ничего подозрительного или хотя бы смутно напоминающего волка не увидел. Впрочем, в такую погоду это и вовсе было проблематично.
- Мы будем искать дракона или этого колдуна?
С одной стороны - они обещали найти дракончика, а с другой - если этот таинственный подчинитель не полный дурак, то смерть одного из его стаи должна его обеспокоить, может быть он даже сбежит или затаится так хорошо, что им придется бегать вокруг и искать его еще пару дней. Морзан предпочел искать бы мага, ведь это интереснее и опаснее, тем более можно было пойти по следам этого волка, пока их не замело окончательно. Такая увесистая туша оставляла глубокие следы. Но он подозревал, что Оромис примет другое решение и уже даже мысленно с этим смирился. Все как в жизни, вкусное - на последок.