Оромис с досадой отметил про себя, что удача сегодня явно не на его стороне. Словить предсмертные конвульсии волка, а теперь вот так вот, чуть было не застрять в чужом мысленном барьере. В такие моменты невольно задумываешься, что месте тебе в библиотеке, а не на поле боя. И что его промахи разочаровывают учеников. Как же Оромиса выводило, когда что-то шло не по плану. А тут не по плану пошло буквально всё, начиная с отвратительной погоды, и заканчивая тем, что цель их миссии теперь двоилась и становилась все запутаннее.
Заклинание его ослабило, а в такие моменты, инстинктивно стремишься заполнить образовавшиеся пустоты. Он чувствовал, как сильная рука Морзана придерживает его. Почти бессознательно, разум эльфа потянулся к той энергии, что била ключом в его ученике. Однако, ощутив небольшой прилив сил, Оромис быстро опомнился:
- Ох, прости...
"Ну что за глупость, в самом деле?" - отчитал он сам себя, за невозможность проконтролировать собственные инстинкты. Ведь в янтарном камне, украшающем Нёглинг, было полно энергии. Он положил ладонь на полированный янтарь, чтобы взять столько, сколько было необходимо.
- Всё нормально, - он посмотрел на ученика, одаряя его теплым благодарным взглядом, - Спасибо.
Для него действительно было важно, что Морзан был рядом. Он видел, что его тыл гарантированно не останется неприкрытым, даже в минуты самой большой опасности. Эльф как-то внезапно ощутил, что этот мужчина, ограничивший свой мир лишь собой и драконом, дорожит им, своим наставником.
- Не каждый день увидишь, как тот самый Оромис, Всадник золотого Глаэдра, получает магией по голове, не так ли? - Оромис улыбнулся настолько беззаботно, насколько мог. Он-то знал, что легенды складывают лишь о победах, ну или крайне эпичных поражениях. "Бытовые" для Всадника промахи, как правило, не были удостоены высокого слога. - Эта зараза слишком далеко засел. Будь он поближе, я бы смог его достать. Чем дальше противник, тем рискованнее битва разумов. - пояснил эльф. Он-то думал, что заклинатель будет куда слабее.
Он запустил руку в карман своей утепленной одежды, извлекая оттуда маленькую серебристую фляжку. Открутив крышечку, он сделал небольшой глоток. Практически тут же стало тепло, а остатки усталости просто растворились в сладковатом ежевичном привкусе.
- Будешь фёльнирв? - предложил он Морзану, протягивая фляжку.

Оромис забрал фляжку обратно и кивнул. Нужно было двигаться. Он пошел чуть позади Морзана, внимательно прислушиваясь и озираясь, пусть даже было почти ничего не разобрать. Абсолютно не удивительно, что на озере и в окрестностях им не встретилось ни одного человека: никто в своем уме не покинет свой дом в такую погоду, особенно зная, что есть риск быть загрызенным насмерть. Никто, кроме них с Морзаном, конечно. Вся эта миссия выглядела как одна большая подстава.
Оромис задумчиво посмотрел на спину Алого Всадника, что шагал впереди. Он осознал, что ситуация оказалась непривычной для них обоих, ведь они никогда не взаимодействовали в подобных условиях. Обычно их встречи были в мирной обстановке, он был учителем, Морзан - учеником. С самого их знакомства, мальчик был эмоционально закрытым и не проявлял своих чувств публично, держа все в себе. Оромис никогда не пытался лезть туда, куда его не просили, держась на такичном расстоянии. О Морзане всегда говорили его поступки, как и сейчас. Они были важнее слов.
Подъем стал совсем резким, дальше идти просто пешком становилось трудно и небезопасно. Вскоре они уперлись в глыбу, резкую и отвесную. Эльф потрогал ледяную толщу, прикидывая, как лучше будет поступить с подъемом. Конечно, верхом на драконе было бы гораздо проще, даже если бы тот не мог лететь из-за ветра. Когти-крючбя бы надежно врезались в наледенелости.
- У тебя ведь есть веревка? - поинтересовался Оромис, в глубине души зная, что у Морзана в рюкзаке есть, наверное, всё на свете. Вот только одной веревки будет мало, а они явно не планировали практиковаться в скалолазаньи. Даже со всей своей ловкостью, эльф понимал, что рискует, не говоря уже о Морзане, который отказался лезть даже на дерево. Подняться с помощью магии? Слишком затратно, не останется сил на более важные задачи. У Оромиса вновь возникло мрачное чувство, что это всё одна большая и злая шутка.

Оромис подумал пару секунд, прежде, чем ответить ученику:
- Если бы мы уже знали это место, то можно было бы. Вслепую никак. Попробовать увидеть лучше не рисковать, вдруг наши разумы будут атакованы.
Ситуация уже начала казаться безвыходной, но тут эльф увидел, как Морзан вонзает клинок в лед. Его буквально осенило, он взял моток веревки из рук Алого Всадника и достал из-за пояса свой кинжал, коим пользовался редко, однако носил на всякий случай. Кинжал имел изящный эльфийский изгиб клинка, что было только на руку. Оромис как следует привязал один из концов веревки к рукояти, соорудив прочный узел. Затем, выпрямившись и смотря куда-то вверх, быстро произнес фразу на древнем языке, а потом метнул кинжал по диагонали вверх со всей силы. Послышался свист, какой бывает, когда стрела, спущенная с тетивы, рассекает воздух. Где-то высоко вверху кинжал, разогнанный заклинанием, прочно засел во льду. Эльф подошел к свисающей теперь веревке, и сильно дёрнул ее вниз, проверяя прочность нехитрого сооружения. Хмыкнув, он повис на веревке всем весом, но не было и намека на то, что та может оборваться. Кинжал сидел плотно, но все-таки это была авантюра. Оромис подошел к Морзану, и принялся обвязывать его пояс вторым концом веревки:
- Полезешь первым. Если кинжал все-таки вырвется, то я не дам тебе убиться, остановив магией. Если соскользнешь сам, то просто повиснешь. Однако резкий рывок не сулит ничего хорошего твоему организму, поэтому будь на чеку.
Эльф затянул легкий, но надежный узел на талии Всадника, подергал, проверяя прочность узла.
- Кинжал должен был возиться где-то на верхушке уступа, на котором уже можно стоять, а если нам повезет, то просто идти вглубь гор.
Оромис хотел было добавить еще что-то на тему того, как Морзану стоит себя повести, будучи атакованным недоброжелателем, но вовремя себя одернул, ведь понял, что его ученик прекрасно знает, что делать со своими врагами. Даже подчиненный Шрргн не успел и пары раз щелкнуть челюстями, а уже пал от твердой и уверенной руки Морзана.

Эльф молча отметил про себя, что Морзан, не смотря на все его попытки поменьше полагаться на магию, когда все-таки использовал ее, то делал это довольно изобретательно. Эти шипы на подошве Оромису понравились. Он внимательно смотрел, как Всадник карабкается вверх по отвесному гололеду, чтобы в случае чего, не дать ученику разбиться насмерть. Однако все обошлось, и вот конец веревки спустился к нему вниз, будучи скинутым Морзану. Эльф по-быстрому обвязался и полез следом. Шипы на ногах ему были не нужны, он умудрялся разглядеть и нащупать небольшие выступы и трещины, почти незаметные обычному взору. Хотя, конечно, пару раз нога так и норовила соскользнуть. Ветер вновь страшно задувал под капюшон, стремясь отморозить Оромису уши, но эльф стоически терпел погодные неприятности, начиная к ним привыкать.
Увидев, что его кинжал воткнулся низковато, Всадник просто залез, сначала подтянувшись на рукояти, а затем поставив на нее ногу. Было это рискованно, но иного пути эльф просто не нашел, ведь у него не было запаса ножей, как у Морзана.
Взобравшись на уступ и в два легких движения отвязавшись, он заметил, что его ученик резко обернулся, а затем откуда-то из метели послышалось знакомое рычание. На этот раз Оромис не стал предпринимать попыток остановить волка в полёте силой разума, а просто выхватил Нёглинг из ножен, и как раз вовремя, ведь откуда-то из расщелины выпрыгнул Шрргн, еще крупнее, чем предыдущий. Животное ринулось прямо на них, и Оромис решил, что лучшая защита - это нападение, и рванулся волку навстречу, выставив меч в среднем блоке. Шрргн прыгнул, метя эльфу в лицо или шею, но Оромис резко поднял блок на уровень головы и пасть шргна сомкнулись на лезвии. Прыжок зверя был мощным, с целью повалить жертву, Оромис же решил этому не противится, давая опрокинуть себя на спину, чтобы из этого положения, с помощью ног и всей своей силы перекинуть зверя через себя. Волк с протяжным воем перевернулся в воздухе угодил прямиком в обрыв. Эльф, перекатившись, вскочил на ноги, ведь где-то впереди вновь раздался рык. Он кратко бросил  полный решимости взгляд на Морзана.
Да, Оромис не хотел убивать этих волков, но тут выбор стоял между стаей Шрргн и их жизнью. Он все же надеялся, что они найдут заклинателя быстрее, чем придется вырезать все поголовье волков.

Приняв кинжал из руки Морзана, Оромис не спешил его убирать , видя, что на них двигается еще четыре особи. Нужно было отодвигаться от края, ведь нет ничего проще оказаться летящим вниз в обнимку с озлобленный тварью. Двое волков досталось Морзану, еще двое синхронно ринулись на эльфа с двух сторон. Стиснув зубы, Оромис принял лихорадочно решение и в последний момент прыгнул через того Шрргна, что добежал до него первым, второй раз оттолкнувшись от косматой спины. Звери довольно комично налетели друг на друга и нелепо заозирались, и в это секундное замешательство Оромис рубанул одного из них по косой, практически разрубив на две части. Второй же отпрыгнул от удара, и почуяв кровь собрата, ощерился, напрыгивая на обидчика и хватая зубами полы одежды Всадника. Животное оказалось крайне сообразительным, как успел заметить Оромис, прежде чем волк дёрнул мордой вниз и на себя. Раздался треск ткани, а рывок был на столько сильным, что Оромис потерял равновесие, оказываясь на спине. Шрргн не терял времени и кинулся ему на грудь, желая задрать. Зубастая пасть сомкнулись на плече эльфа и Всадник начал резко бить волка кинжалом, куда мог, лишь бы не дать вырвать из себя кусок плоти. Волк заскулил, будучи ужален лезвием, и выпустил плечо, задрав морду, а Оромис же в этот момент изловчился и всадил Нёглинг в нижнюю челюсть, пробив голову зверя насквозь. Секунда агонии и огромная туша обмякла прямо на нем, придавливая всем своим весом. Оромис сдавленно и недовольно простонал, а затем, с силой, руками и ногами сбросил с себя волчий труп, откатив его в сторону. Плечо пронзила неприятная тупая боль, кажется, клыки умудрились прокусить его тулуп. Эльф поднялся, на ноги и в первую очередь посмотрел на Морзана, на чьей одежде проступили багровые пятна:
- Ты как? - спросил Всадник, кивая на рану Алого.
Рядом с Морзаном также валялись две туши, его ученик расправился с обоими волками, в чем эльф, в прочем не сомневался. Ну, почти не сомневался. Никак не мог эльф в очередной раз привыкнуть, что его ученик уже мощный и сильный мужчина, а не мальчик, едва взявший в руки что-то тяжелее палки. Все из-за того, что люди слишком быстро росли.
- Надо уходить. Куда-нибудь вглубь, подальше от обрывов.

Оромис вспомнил, что его левое плечо тоже было не в порядке и скосил глаза на место укуса, сняв перчатку и прощупывая рукой. К его удивлению, зверь не успел прокусить все слои его одежек насквозь, так что болело это место чисто из-за физического воздействия, плоть была цела. Эльф применил заклинание, которое обычно нужно, чтобы лечить ушибы. Больше плечо его не беспокоило, а вот драный вид его теплой шубки удручал. Полы были потрепаны, а на плече теперь были дырки. В прочем, как и у Морзана. Однако было не время чинить одежду.
Услышав вопрос Морзана, эльф прикрыл глаза и сконцентрировался. Внутри барьера стоял магический шум, ощущалось все мутно и слабо, было недостаточно, чтобы определить, где кто, но все же, кое что Оромис видел. Видел источник барьера, а значит и примерное местоположение их врага. Однако, ни одного шрргна он почему-то почувствовать не мог. Зато, где-то вдали слабо мерцало сияние существа, наполненного магией. Это точно был дракон.
Оромис открыл глаза:
- Дракон, видимо, спрятался в одной из пещер, где-то на северном направлении. Идем туда, для начала, уж очень слабо я его чувствую, он может быть ранен.
Они двинулись вверх по серпантину, а оттуда. пересекая хребет, попали на некое подобие плато, где было куда ровнее, но ужасно скользко из-за льда, который коварно был укрыт снегом. Оромис двигался осторожно, с тех пор не убирая меч в ножны, ведь видимость продолжала быть никчемной, а волков он все также почувствовать не мог. Все больше он мысленно углублялся в попытки понять, что же за мотивы у заклинателя, устроившего такой сильный барьер и подчинившего волков. Это казалось бессмысленно здесь, в горах, куда редко кто забирался. Ведь магу ничего не угрожало и нападать было не на кого. Зачем же он натравливал их на жителей Драс-Леоны? Это тоже казалось Оромису проявлением бессмысленного садизма. Что ж, эти загадки, хотя бы, отвлекали от пронизывающего холода.
Всадник повернул голову на ученика:
- Морзан, как по-твоему, зачем ему всё это? Если это эльф, то я еще могу предположить, что моему собрату не угодила людская раса, так уже случалось, но если человек, то какой прок?
Говорить на морозе было так себе задумкой, но Оромис на то и был Оромис, чтобы ни при каких условиях не прекращать размышлений, особенно, когда это могло чему-то научить его подопечных.

- Драконы довольно самостоятельны, возможно понадобится минимум наших усилий. Если же нет, то разберемся с врагом, а затем вернемся к нему - ответил Оромис, осторожно водя носком сапога по тонкому снежному покрову перед собой. Ему начинало казаться, что лед под ними становится все тоньше. Эльф надавил ногой на пространство перед собой и вздохнул: он не был уверен, потому что его выдержит даже очень тонкая кромка, в отличие от Морзана. Однако пока что они оба продвигались вперед без труда.
- Может. Или это эксперименты. - просто сказал эльф. Ему начинало казаться, что этот мир так и кишит безумцами. Неужели Алагейзия так стремится свести своих обитателей с ума?
Всадник почти физически ощутил взгляд своего ученика. В нем он прочел искреннее негодование. Его оно даже порадовало, ведь это означало, что Илирия, их дом, был местом, где меж расовые предрассудки были сведены к ничтожному минимуму. И действительно, Морзан в детстве куда больше натерпелся от своих собственных сородичей, нежели от эльфов, гномов или драконов. Оромис немного подумал, как бы ему лучше ответить. Эти разговоры всегда становились неудобными, когда один собеседник был эльфом, а другой, соответственно, нет. И конечно же, Всадник не упускал возможности заставить своих учеников самостоятельно находить ответы.
- Алагейзия стала домом для множества народов, и каждый из них уникален. Эти различия восхищают одних, настораживают других, презираются третьими. И я думаю, что каждый из нас склонен к сравнению. Я знаю, что на ристалище, ты редко выбираешь себе в партнеры по спаррингу эльфа. И я понимаю, почему. Ты не хочешь этого самого сравнения, и уж тем более проиграть в нем. Хотя, я лично считаю, что зря, ведь твое мастерство воистину на высоком уровне. Однако, вернемся к сравнению: каким бы морально правильным индивид бы ни был, он все равно склонен к зависти, презрению, любви, ненависти, а также к самоанализу. Задумавшись однажды, чем его народ лучше или хуже другого, к чему это может привести, как ты считаешь? - серые глаза эльфа внимательно изучали ученика.