Утром какой-то зеленой мелюзге не повезло попасться под горячую лапу Балорана, причем в прямом смысле этого слова. Демонстративно игнорируя вопросы малахитового дракончика, Алый наступил на него, словно и вовсе не замечая; из-за чего получил выговор от старших драконов-наставников острова. Каждый новый подобный разговор-тирада с каждым разом становился все длиннее и скучнее, но при это не достигал нужного эффекта. Вернее того эффекта, который ожидали получить учителя. В остальном все происходило ровно также, как и всегда: Балоран лишь сильнее злился, оставаясь глухим к чужим словам и обещал себе в мыслях, что в следующий раз и вовсе разрушит треклятый Вренгард. Жизнь в Ордене и так утомляла красного дракона, а вдали от Морзана - становилась просто невыносимой, а потому сегодня ночью Алый вновь хотел сбежать в Илирию, хоть и знал, что вновь получит выговор. Но их слова не показатель - лишь пустота.
Появившись на тренировке у Глаэдра, Балоран все эти часы раздраженно рычал, грубил, за что получил, впрочем, это было не удивительно. Огромный золотой дракон разительно отличался взрывным характером от спокойного штиля Оромиса, за что Балоран и признавал его силу и авторитет: не долго успеешь потрясти сводом собственных принципов перед мордой золотого дракона. Глаэдр никогда не мелочился ни на грубую силу, ни на нелестные высказывания. Это было как раз в духе Балорана, а потому он чувствовал себя даже комфортно, если так можно выразиться. Оба дракона - золотой и алый - все часы находились на грани нетерпеливого гнева. И если Глаэдр просто не мог ни понять, ни терпеть своего несносного ученика, то Балоран всегда был в подобного рода состоянии. Его даже забавляло то, что Глаэдр не может перейти дозволенную черту и сломать ему шею.
Драконы вечно находились в напряжении, а еще и утренняя новость о выходке Балорана подлила масла в огонь, а потому сегодня Глаэдр был особенно раздражен и придирчив: чтобы не сделала Алый - все было не так. Это злило молодого дракона, в итоге он просто спалил часть леса на зло золотому, сломал пару остроконечных камней, которые диковинными копьями тянулись в высь, а после сбежал с урока.
Вечерело. Балоран решил не дожидаться темноты и сразу улететь в Илирию. Да, Алый мог предупредить или заранее договориться о том, чтобы повидать своего Всадника, но это совсем не в духе Балорана. Злость разрывала сомнения и страхи на части.
Кровавый дракон, тщетно пытаясь унять разбушевавшийся огонь гнева в груди, решительно шагал через лес, понимая, что с неба его легко заметят. Грудь Балорана как всегда светилась, превращая его в кипящую магму. Весь лес освещало рубиновым заревом.

Балоран почувствовал чужое присутствие. На мгновение ему показалось, что это Глаэдр, но логика дала твердый подзатыльник, давая понять: если бы это был наставник - Балоран бы уже невольно дрожал в страшном предвкушении праведного гнева. Но этого не случилось, а потому осторожность сменилась очевидным - гневом.
Балоран не успел злобно оскалиться, как нечто верткое, именуемое оскорбительным подобием дракона, замелькало перед янтарными глазами. Алый поморщился, устав наблюдать чрезмерный выхлоп энергии, подумав, что было бы замечательно, если бы золотистый с такой же прытью растворился в воздухе или потерялся в глубине Вренгарда.
Мало того, что дракону удалось взбесить Балорана одним своим видом (впрочем, тут ничего удивительного не было, Алый легко вспыхивал), так он еще и говорить начал.
Балоран поморщился, не понимая с чего бы золотистому вообще крутиться тут, а не заниматься своими делами. После нескольких мгновений словесного поноса, Алый осознал: золотой огрызок уже занимался своим делом, выводя Балорана из состояния хрупкого равновесия. Огненные блики отражались на золотистой чешуе изящного дракона. Сейчас Балорану казалось, что перед ним скачет кусок от Глаэдра: палец, например. А с частью Глаэдра, тем более такой незначительной, справиться легче легкого.
Алый вздохнул, выпуская сноп искр. Ему нужно улетать с острова, но разве можно позволить этой пиявке стать невольным свидетелем побега? Нет. Так не пойдет.
- Захлопни уже свою пасть, - сдержанно прорычал Балоран, сжимая когтистой лапой тонкую морду золотого, когда тот закончил трепаться. - И проваливай.
Для убедительности Балоран сильнее сжал пасть золотого и с силой ударил его головой о землю, удерживая в аконитовых когтях. Алый никогда не мелочился на грубую силу. - И кто ты вообще такой? - черные когти поскребли золото на скулах дракона. 
Не то чтобы Балоран все забывал, просто он не считал нужным запоминать то, что ему не нужно. Например имена других драконов или самих драконов.

С тем, что Глаэдр и правда подходил Балорану, Алый не сомневался. Других он бы не принял в наставники, да и его несносный и грубый темперамент мало кто вынесет. Дракон скосил усталый янтарный взгляд на золотистую проказу, понимая, что этого полоумного вряд ли что смутит. Впрочем, распоротое брюхо никого еще не оставляло равнодушным. Жаль лишь того, что такие методы избавиться от обузы неприемлемы. В Ордене.
Аконитовые когти досадливо вспороли земную твердь, когда изворотливый дракон вырвался из безжалостной хватки.  Балоран раздраженно отвернулся, клацнув пастью. Теперь он сомневался, что стоит навещать Морзана. Настроение красного дракона упало ниже нуля, Бал уже был не уверен, что ему не захочется разнести крохотные домики учеников Ордена, которые обязательно будут ему мешать ходить по тесным дорожкам между ними. Тогда Алый точно сожжет их или сравняет с землей ударами мощных лап и хвоста. Ему отчаянно хотелось разрушать. Но больше всего сломать верткое тельце золотого. Улетать было плохой мыслью, но оставаться здесь - еще худшая идея. Балоран даже успел пожалеть, что сбежал с урока. Глаэдр пусть и злил Балорана, но хотя бы не забивал ему голову бесполезными словами.
- Друг? Ты-то? - возмущенно нахмурился Алый, презрительно оскалившись. - Морзан - вот мой друг.
К тому же не просто друг, а единственный друг. Алый Всадник был единственный, кому Бал никогда не хотел причинять вреда, и чью вину он может взвалить на свои плечи. Морзан был для него всем.
Пусть золотой и трепался без продоху и без дела, но Алый все-таки в какой-то степени был согласен с этим обезумевшим от энергии драконом. Орден его злил. И это была не та злость, что пассивно дремлет в его груди и на всех гневливо взирает. Это была та злость, которую не каждому удастся возмутить.
Гнев в янтарных глазах сменился осторожным интересом.
- Ты правда так считаешь или просто идиот? - поинтересовался Балоран, шагнув в сторону дракона.